『愛少女ポリアンナ物語』といえば、「よかった探し」を思い出す人が多いでしょう。どんな出来事の中にも、よかったと思えることを探す。父から教わったその遊びを、ポリアンナは周囲の人たちにも広げていきます。
ただ、本作は「前向きに考えれば何でも解決する」という話ではありません。物語の途中で、ポリアンナ自身が事故に遭い、歩けない体になってしまうからです。
人には「よかったところを探そう」と言えていた少女が、自分のことでは簡単にそう思えなくなる。51話ある本作の強さは、この反転まで描くところにあります。
『愛少女ポリアンナ物語』の基本情報
- 放送期間：1986年1月5日～12月28日
- 全51話
- 放送局：フジテレビ系
- 原作：エレナ・ホグマン・ポーター『少女パレアナ』『パレアナの青春』
- 監督：楠葉宏三
- 1987年日本アニメフェスティバル・アトム賞受賞
日本アニメーション公式では、2冊の原作をもとにした作品として紹介されています。父を亡くしたポリアンナが叔母パレーのもとへ引き取られ、周囲と関係を作っていくところから始まります。
“よかった探し”は、もともと父と始めた遊び
よかった探しは、ポリアンナが突然思いついた人生訓ではありません。父ジョンから教わった、嫌なことの中にも「喜べる点」を見つける遊びです。
有名な例が、欲しかったものの代わりに松葉杖が届いたときの話です。松葉杖そのものを喜ぶのではなく、「自分はそれを使わなくていいからよかった」と考える。
ここで重要なのは、嫌な出来事を「嫌ではなかったこと」に変えているわけではないことです。欲しいものが届かなかった事実は消えない。それでも、自分がその状況をどう受け取るかには別の余地がある。その練習として“よかった探し”があります。
叔母パレーが変わるのは、説教されたからではない
父を亡くしたポリアンナを引き取るのが、ベルディングスビルに暮らす叔母パレーです。最初のパレーは規則を重んじ、ポリアンナとも距離があります。
ポリアンナはそんな叔母へ「もっと優しくして」と説教するわけではありません。自分の生活を送り、よかった探しを続け、町の人たちと関わっていきます。
パレーの変化は、ポリアンナの正しさに言い負かされた結果ではなく、一緒に暮らす時間の積み重ねから生まれます。そこが、単純な“前向き少女が冷たい大人を改心させる話”とは違うところです。
町の人へ広がるほど、“よかった探し”はポリアンナ自身から離れていく
ポリアンナが町の人と関わるにつれて、よかった探しを知る人は増えていきます。
それまで人と距離を置いていた人、病気や孤独を抱えていた人も、ポリアンナとの出会いを通して少しずつ変わる。ここまでは「少女が町を明るくする物語」に見えます。
しかし、この広がりが後半で効いてきます。よかった探しはもうポリアンナ一人のものではありません。彼女が自分では続けられなくなったとき、今度は周囲の人たちがそれを返せる状態になっています。
事故で歩けなくなったとき、ポリアンナは“よかった”を見つけられない
物語の大きな転換点が、ポリアンナの事故です。公式あらすじでも、事故によって歩けない体になることが明記されています。
ここで松葉杖の話が皮肉な形で戻ってきます。以前なら「使わなくていいからよかった」と言えた松葉杖が、今度は自分の現実へ近づいてくる。
本当に大きな喪失を前にしたときまで、同じように前向きでいられるわけではありません。だからこそ、本作は“よかった探し”を万能な精神論にしません。ポリアンナにも落ち込み、支えられる側になる時間が必要です。
今度は町の人たちがポリアンナを支える
前半では、ポリアンナが周囲の人へ働きかけていました。事故の後は、その関係が反転します。
彼女と出会って変わった人たちが、今度はポリアンナを気にかける。本人が自分の中に「よかった」を見つけられないとき、周囲とのつながりが支えになります。
この構造があるため、「人に優しくすれば自分にも返ってくる」という単純な教訓より強くなります。ポリアンナが町へ残したものが、本人の意思とは関係なく周囲に根づいていたことが分かるからです。
2冊の原作を使うから、回復した後まで物語が続く
アニメの原作表記には『少女パレアナ』だけでなく『パレアナの青春』も含まれています。
そのため、事故と回復を一つの大団円にして終わるのではなく、その後のポリアンナの人生まで51話で扱えます。
「歩けるようになれば元通り」ではなく、一度大きな挫折を経験した少女が、その先でまた人と出会い、関係を作る。ここまで進むことで、よかった探しも子どもの遊びから少し違う意味を持つようになります。
前年『小公女セーラ』とは正反対に見えて、共通点もある
前年1985年の世界名作劇場は『小公女セーラ』です。
セーラが理不尽な環境の中で尊厳を失わない物語なのに対し、ポリアンナは日常の中で喜べるものを探し続けます。表面の性格はかなり違います。
それでも両作品に共通するのは、外部の状況をすぐ変えられない子どもが、「自分をどう保つか」を持っていることです。その方法が、セーラでは想像力や気高さ、ポリアンナではよかった探しとして現れます。
総評｜“よかった探し”が本物になるのは、できなくなった後
『愛少女ポリアンナ物語』を「いつでもポジティブでいよう」という作品にすると、事故以降の展開が説明できません。
ポリアンナ自身にも、前向きになれないときがあります。大きな喪失を前に、すぐ「よかった」とは言えない。そこまで描くから、よかった探しはきれいごとの口癖ではなくなります。
前半で周囲を支えた少女が、後半では周囲に支えられる。51話を通して見ると、本作が描いているのはポジティブ思考そのものより、人と人の間に残っていく支え方です。
翌1987年の『愛の若草物語』、シリーズ全体の評価をまとめた世界名作劇場Tier表もあわせてどうぞ。