「メガドライブはミニになったのに、なぜセガサターンは出ない？」
答えを単純に「人気が足りないから」と考えるのは早計です。セガ自身が過去のインタビューで挙げている大きな理由の一つが、サターンを低価格のミニハードへ再現する難しさです。
セガサターンは1994年11月22日に発売された32ビット機。公式スペックを見るだけでも、メインCPUのSH-2を2基、サウンド制御用に68EC000、CD-ROM制御にも別のプロセッサを使うなど、当時として非常に豪華な構成でした。
サターンは「SH-2を2個」搭載したゲーム機
セガ公式のハード資料によると、セガサターンのメインCPUは日立製32ビットRISC CPU「SH-2」を2基搭載しています。
さらにサウンド制御用として68EC000、CD-ROM制御側にもSH-1を使うなど、一つのCPUですべてを処理するような単純な構成ではありませんでした。
これは当時、2Dグラフィックの強さを残しながら3Dへの対応も求められた結果です。セガ公式の開発史でも、もともと2Dグラフィック機能の決定版を目指していた設計へ、後から3DCG機能を強化していった経緯が説明されています。
2Dと3Dを別の仕組みで強くした“豪華な構成”
サターンのグラフィックは、スプライトやポリゴンを扱う処理と、背景・スクロールなどを扱う処理が組み合わさっています。
公式スペックでは最大5面のスクロール、回転・拡大縮小、専用ポリゴンハードウェアなど、多数の機能が並びます。
当時はこれが強みでした。2D格闘やシューティング、アーケード移植で高い表現力を発揮しつつ、3Dゲームにも対応できました。
一方、後世に一つの低価格SoC上で再現するときは、それぞれのチップの動きやタイミングまでソフトウェア上で再現する必要があります。構成が複雑なほど検証項目も増えます。
セガ自身も「意外と高性能でミニ化が難しい」と説明
2023年、セガ社長兼COOの杉野行雄氏はファミ通のインタビューで、セガサターンは「意外と高性能」で、ミニ化の難易度も高いと説明しました。
ここでいう“ミニ化”は、本体サイズを小さくするだけではありません。安価な部品でエミュレーションし、多数の収録タイトルを安定して動かし、商品として成立する価格へ収めることまで含みます。
2022年の『メガドライブミニ2』開発時にも、担当者はサターンやドリームキャストのミニ化を考えなかったわけではないと説明しています。ただし、その時点では必要なチップ性能や価格面が現実的ではありませんでした。
“エミュレーターが存在する＝すぐ商品化できる”ではない
現在、PCなどではサターンを再現するエミュレーターがあります。だから「もうミニ化は簡単なのでは」と思うかもしれません。
しかし、市販のミニハードには別の条件があります。
- 数十タイトルを同じ環境で安定動作させる
- 入力遅延や音ズレ、表示崩れを抑える
- 本体を大量生産できる部品構成にする
- 消費電力・発熱を抑える
- 発売後にユーザーが設定をいじらなくても動く状態にする
PCで高性能なCPUを使って動かすことと、低価格の専用機として同じ品質を保証することは別問題です。
CD-ROM作品なので保存容量もメガドライブより大きい
メガドライブの主力ソフトはROMカートリッジでした。一方、セガサターンはCD-ROMを採用しています。
ムービーや音声を大量に使った作品も多く、数十本を本体へ収録する場合はメガドライブミニより大きなストレージが必要になります。
ただし、旧記事にあった「16GBなら○円」「採算分岐は2万円」といった具体的な部品価格は、セガが公開した数字ではありません。製造原価を外部から断定することはできないため、現在の記事では削除しています。
技術より難しい場合もある“権利”の問題
ミニハードは、エミュレーターが完成すれば終わりではありません。
収録候補にはセガ作品だけでなく、カプコン、ゲームアーツ、トレジャー、アトラスなど多くの会社の作品があります。ゲームによっては音楽、映像、声優、キャラクターなど追加の権利確認が必要になる場合もあります。
メガドライブミニシリーズでも、収録タイトルの交渉は商品作りの大きな部分でした。サターンではCD-ROMによって音声・映像を多用する作品が増えているぶん、タイトルごとの差も大きくなります。
本当に難しいのは“サターンらしさ”をどこまで再現するか
セガサターンには、標準パッドだけでは語れないタイトルがあります。
- アナログ操作を使う『NiGHTS into dreams...』
- ツインスティックで遊ぶ『電脳戦機バーチャロン』
- ガンコントローラーを使う『バーチャコップ』
- 拡張RAMカートリッジを使う格闘ゲーム
どこまで専用周辺機器を再現し、どこから通常パッドへ置き換えるのか。単にゲームが起動するだけでなく「サターンを遊んだ感覚」を商品にするほど設計は難しくなります。
では将来も絶対に無理？
技術的に永久に不可能という意味ではありません。
部品性能は上がり、エミュレーション技術も進歩します。セガ自身も2023年時点では「少し長くかかる」というニュアンスで、技術的な難しさを説明していました。
ただし2024年末には、セガ側から新しいミニコンソールの計画はないという回答も出ています。現在は「技術さえ解決すれば発売する」と言える状態ではありません。
2026年現在の発売可能性については、セガサターンミニは出る？公式状況まとめで更新しています。
まとめ｜“複雑なハードを安く・簡単に・確実に再現する”のが難しい
セガサターンのミニ化が難しい理由は、「昔のハードだから」ではありません。
2基のSH-2を中心に複数の処理系を組み合わせた豪華な設計を、多数のゲームで安定して再現し、CD-ROMのデータも収め、権利処理を行い、ミニハードらしい価格で販売する必要があります。
セガが「高性能でミニ化の難易度が高い」と説明してきたのは、この商品全体の条件を考えた話です。
だからこそ、もし将来実現するなら「小さなサターンが出た」というだけでなく、どの方式でこの問題を解いたのかも大きな見どころになります。