ドナルドはなぜロナルドに？マクドナルドで名前が変わった理由と日本だけ違った歴史
「ロナルド？ 今までドナルドじゃなかった？」
2026年10月1日、日本マクドナルド公式は、長年「ドナルド」と呼ばれてきたキャラクターについて「今日からロナルド」と発信しました。
ただ、ドナルドがいなくなり、別の「ロナルド」というキャラクターに交代したわけではありません。アメリカではもともとRonald McDonald（ロナルド・マクドナルド）。同じキャラクターを日本では1971年のマクドナルド上陸以来、「ドナルド・マクドナルド」と表記してきました。
そして、昔から「ドナルド」と呼んできたことが間違いだったわけでもありません。日本マクドナルドは従来の公式FAQで、ドナルドとRonald（ロナルド）は「どちらも正しい名称」と説明していました。
では、なぜ日本だけ50年以上も「ドナルド」だったのでしょうか。なぜ2026年になって「ロナルド」へ変わったのか、同じ10月1日に名称変更された「ロナルド・マクドナルド・ハウス」との関係も含め、公式情報から整理します。
ドナルドは2026年10月1日から「ロナルド」に
日本マクドナルド公式は2026年10月1日、「ドナルド、どーなるの？」という投稿とともに、キャラクターを「今日からロナルド」と紹介しました。
そのため、10月1日から日本でも「ロナルド」表記へ移行したこと自体は確認できます。
一方で、今回確認できた公式発信は「今日からロナルド」という内容です。キャラクターについて「正式改名」「名称変更」といった表現を使い、その理由まで説明した日本マクドナルドのニュースリリースは、10月1日時点では確認できません。
そのため、本記事では「ドナルドが別人のロナルドに変わった」ではなく、日本で使われるキャラクター名の表記が「ドナルド」から「ロナルド」へ移ったものとして扱います。
ドナルドとロナルドは別キャラクターではない
名前だけを見ると、新しいキャラクターが登場したようにも見えますが、ドナルドとロナルドは同じキャラクターです。
日本で「ドナルド・マクドナルド」と呼ばれてきたキャラクターは、アメリカでは以前から「Ronald McDonald」と表記されています。
今回、外見やキャラクター設定まで変更したという公式発表は確認できません。少なくとも10月1日時点で明らかになっているのは、日本で使う名前が「ロナルド」表記になったということです。
なぜ日本ではずっと「ドナルド」だった？
今回のニュースを見て初めて、「海外ではロナルドだったの？」と知った人も少なくないはずです。
日本マクドナルドの公式FAQには、なぜ日本では「ドナルド」と呼ばれてきたのか、その経緯が掲載されています。
McDonald'sはアメリカで生まれ、日本には1971年に上陸しました。その際、McDonald'sを日本人が発音しやすい「マクドナルド」として紹介。アメリカで「Ronald McDonald」と表記されるキャラクターについても、同様に日本では「ドナルド・マクドナルド」と表記するようになったと説明されています。
つまり、海外に「Donald McDonald」という別名があって、それを日本へ持ち込んだわけではありません。
英語圏のRonald McDonaldと、日本のドナルド・マクドナルドは最初から同じキャラクター。日本へマクドナルドを展開する際に、日本で使いやすい呼び方として「ドナルド」が採用され、それが半世紀以上にわたって定着したという経緯です。
1971年から2026年まで続いた「ドナルド」という名前
日本マクドナルドの1号店が東京・銀座にオープンしたのは1971年7月20日です。
そこから2026年まで、日本では何世代にもわたって「ドナルド」の名前が使われてきました。テレビCMや店頭だけでなく、子ども向けプログラムなどを通して覚えた人も多いでしょう。
だからこそ、2026年になって突然「今日からロナルド」と言われると違和感があります。ただ、世界でキャラクターそのものが改名したのではなく、海外では以前からRonald McDonaldでした。
「ドナルド」は間違った名前だったわけではない
ここは今回の変更で最も誤解したくない部分です。
日本マクドナルドの従来の公式FAQには、「ロナルドとドナルドではどっちが正しいのですか？」という質問があります。
その回答では、1971年の日本進出時に「ドナルド・マクドナルド」と表記するようになった経緯を説明したうえで、ドナルドもRonald（ロナルド）も、どちらも正しい名称とされています。
つまり、「本当は昔からロナルドだったのに、日本だけ50年以上も間違えていた」という話ではありません。
2026年9月まで「ドナルド」と呼んでいた人も、もちろん間違いではありません。日本マクドナルド自身が使ってきた日本向けの名称でした。
では、なぜ今「ロナルド」に変わった？
ここまで来ると、次に気になるのは「なぜ2026年10月1日なのか」です。
海外では従来からRonald McDonaldで、日本でも「ロナルド」になったため、結果として海外で使われてきた名称と揃った形になります。
ただし、キャラクターをなぜこのタイミングで「ロナルド」にしたのか、日本マクドナルドが詳しい理由を説明した公式発表は10月1日時点で確認できません。
「世界共通の名称へ統一するため」「海外ブランドとの整合性を取るため」と説明したくなるところですが、公式が理由として明示していない以上、そこまでを事実として扱うことはできません。
同じ日には、もうひとつ「ドナルド」から「ロナルド」へ変わったものがあります。それが、病気と向き合う子どもとその家族を支える「ドナルド・マクドナルド・ハウス」です。
「ロナルド・マクドナルド・ハウス」も同じ10月1日に名称変更
「ドナルド・マクドナルド・ハウス」は、入院中の子どもとその家族が病院の近くで滞在できるよう支える施設です。
こちらはキャラクター側とは異なり、運営する公益財団法人が2026年10月1日からの名称変更を事前に正式発表しています。
| 対象 | 2026年9月30日まで | 2026年10月1日から |
|---|---|---|
| キャラクターの表記 | ドナルド | ロナルド |
| ハウスのブランド名 | ドナルド・マクドナルド・ハウス | ロナルド・マクドナルド・ハウス |
| 運営法人名 | 公益財団法人ドナルド・マクドナルド・ハウス・チャリティーズ・ジャパン | 公益財団法人ロナルド・マクドナルド・ハウス・ジャパン |
ハウス側については、なぜ2026年に変更するのかも公式に説明されています。
世界のRonald McDonald Houseは2024年に創立50周年を迎え、日本では2026年に国内第1号ハウスの開設から25周年を迎えました。運営財団はこの節目を機に、法人名、ブランド名、ロゴを刷新しています。
新しいロゴには「家族を中心に据える」という理念を象徴するハートが採用されました。名前やロゴが変わっても、病気と向き合う子どもと家族を支える使命そのものは変わらないとしています。
キャラクターがロナルドになった理由もハウスと同じ？
キャラクターが「今日からロナルド」と発表された日と、ハウスの名称変更日は、どちらも2026年10月1日です。
しかも、どちらも従来の「ドナルド」から海外で使われている「ロナルド」へ変わっています。
ただし、ここから「ハウスの名称変更に合わせてキャラクターもロナルドにした」と断定することはできません。
ハウス側は名称変更の背景を明らかにしていますが、日本マクドナルドから、キャラクター側の変更理由とハウス側の名称変更を直接結び付ける説明は確認できていません。
同じ日に二つの「ドナルド」が「ロナルド」になった――そこまでは確認できる事実です。その先の因果関係については、今後公式から説明がない限り分けて考える必要があります。
今後は「ドナルド」という名前を使わなくなる？
10月1日の新しい公式発信が「今日からロナルド」である以上、今後の新しい告知では「ロナルド」表記が使われていくことになります。
ただし、「ドナルドという名称を今後一切使用しない」とする公式発表は確認できません。
実際、10月1日時点の日本マクドナルド公式サイトには、新しい「ロナルド」表記と、以前から存在する「ドナルド」表記が混在しています。
公式FAQには「ドナルドについて」というページが残り、従来のキャラクター紹介や子ども向けプログラム「ハロードナルド！」の名称も確認できます。
しかし、古いページに「ドナルド」が残っているからといって、今後も両方を正式名称として併用すると決まったわけではありません。10月1日に表記が切り替わったばかりで、既存コンテンツの更新が追いついていない可能性もあります。
現段階では、新しい公式発信は「ロナルド」へ移行した一方、過去からある公式コンテンツには「ドナルド」表記も残っている、というところまでを確認済みの事実として捉えるのが正確です。
マクドナルド自体の名前まで変わる？
Ronaldが「ロナルド」になったことで、「それならMcDonald'sもマクドナルドではなくなるの？」という疑問も出てきます。
こちらについては心配する必要はありません。日本マクドナルド株式会社の社名や、日本国内の店舗ブランド「マクドナルド」を変更するという発表はありません。
今回変わったのはキャラクターの日本での表記です。
日本マクドナルドの公式FAQによれば、1971年の日本上陸時にはMcDonald'sを日本人が発音しやすい「マクドナルド」として紹介し、Ronald McDonaldについても日本では「ドナルド・マクドナルド」と表記しました。
そのうち、2026年10月1日に変わったのはキャラクター側の「ドナルド」の部分。「マクドナルド」という会社・店舗ブランドまで名称変更される話ではありません。
結局、ドナルドはどうなった？
2026年10月1日、日本マクドナルドは長年「ドナルド」と呼ばれてきたキャラクターを「今日からロナルド」と発表しました。
海外ではもともとRonald McDonald。日本では1971年の上陸時から、日本人が発音しやすい表記として「ドナルド・マクドナルド」が使われ、それが50年以上定着してきました。
だから、これまで「ドナルド」と覚えていたことは間違いではありません。従来の日本マクドナルド公式FAQでも、ドナルドとRonald（ロナルド）はどちらも正しい名称だと説明されています。
同じ10月1日には、「ドナルド・マクドナルド・ハウス」も「ロナルド・マクドナルド・ハウス」へ名称変更されました。ただし、こちらは変更理由が公式に説明されているのに対し、キャラクターをなぜこのタイミングで「ロナルド」にしたのかについては、詳しい公式説明を確認できません。
50年以上親しまれた「ドナルド」と、海外では昔から使われていた「ロナルド」。今回の変更は、単に名前が一文字変わったというより、日本マクドナルドが1971年から使ってきた日本独自の呼び方が大きく切り替わる出来事として見ると、その意味が分かりやすくなります。