12月24日はどんな日？クリスマス前夜だけじゃない、年末の“区切り”が集まる一日
12月24日はクリスマス・イブ。街のイルミネーションやケーキ、プレゼントといった華やかなイメージが強い一方で、本来は「クリスマスの夜」を指す言葉として広まってきました。家族や友人と食卓を囲んだり、いつもより少し丁寧に一日を締めくくったりと、“特別感”を作りやすい日です。
また日本では、12月の終盤にあたるこの日が「年の瀬の節目」として意識されやすいのもポイント。各地の寺社では一年最後の縁日として「納め」にあたる行事が行われることもあり、にぎやかなムードの裏側に、静かに一年を振り返る空気も流れています。賑わいと落ち着き、その両方を味わえるのが12月24日です。
クリスマス・イブ（Christmas Eve）
12月24日の夜は、クリスマス（キリストの降誕を祝う日）に入る前夜として親しまれる日です。「イブ（eve）」は“夜”を意味し、教会暦では日没から日付が変わる考え方もあるため、24日の日没からがクリスマスに含まれるとされます。
過ごし方は、短い時間でもキャンドルを灯して静かに音楽を聴く、家族や友人に一言メッセージを送る、手紙や写真で一年の感謝をまとめる、などが取り入れやすいです。
学校給食感謝の日（学校給食記念日に由来する日）
戦後の食糧難の中で学校給食が再開するきっかけとなった、給食用物資の贈呈式が1946年12月24日に東京都内の小学校で行われたことにちなむ日です。この日を「学校給食感謝の日」と定めた経緯があり、のちに冬休みと重なる事情から、1月下旬に「全国学校給食週間」を設けて意義を伝える取り組みが続いています。
過ごし方は、給食の思い出メニューを一品だけ再現する、栄養バランスを意識して“主食・主菜・副菜”をそろえる、地元食材を一つ買ってみる、などが手軽です。
マライア・キャリー「恋人たちのクリスマス」の日
マライア・キャリーの代表曲「恋人たちのクリスマス」（All I Want for Christmas Is You）の節目を記念し、ソニー・ミュージックレーベルズが制定し、日本記念日協会に認定・登録された記念日です。日付は、恋人たちが一緒に過ごす“クリスマス・イブ”にちなんで12月24日になっています。
過ごし方は、定番曲を1曲だけ聴いて一年の終わりを味わう、プレイリストを作って家事や作業をはかどらせる、思い出の写真を整理して共有する、などが気軽です。
アポロ8号が「月周回軌道」に入った日（1968年12月24日）
NASAのアポロ8号は、有人で初めて月へ到達し、1968年12月24日に月周回軌道へ入りました。クリスマス・イブには月周回からの中継も行われ、地球と月の映像が世界に届けられています。
過ごし方は、当時の映像を見て“宇宙目線”を味わう／夜空を見上げて月の位置を探す／家族や友人に「今年よかった出来事」を1つ共有、がおすすめです。
第一次世界大戦「クリスマス休戦」が広がり始めた日（1914年12月24日）
1914年12月24日ごろ、西部戦線で敵味方が一時的に戦闘を止めた「クリスマス休戦」が起きたと伝えられています。過酷な状況の中でも、ほんの短い時間、人間らしさが戻った出来事として語り継がれています。
過ごし方は、平和について短い記事や動画で知る／「ありがとう」を言葉にして伝える／寄付や募金箱に小額でも協力する、など小さく始められます。
「きよしこの夜」初演の日（1818年12月24日）
世界的なクリスマスキャロル「きよしこの夜（Stille Nacht）」は、1818年12月24日（クリスマス・イブ）にオーストリアのオーベルンドルフ（聖ニコラウス教会）で初演されたと伝えられています。歌詞はヨゼフ・モール、作曲はフランツ・クサーヴァー・グルーバーで、当時の状況からギター伴奏で披露された逸話も有名です。
今日は、定番曲の“誕生ストーリー”を知ってから聴く／歌詞の意味を日本語で読み直す／家族に1曲だけ流す、などが取り入れやすいです。
NORAD「サンタ追跡」誕生のきっかけの日（1955年のクリスマス・イブ）
北米航空宇宙防衛司令部（NORAD）の“サンタ追跡”は、1955年のクリスマス・イブに、子どもたちが誤って軍の電話番号にかけてしまった出来事をきっかけに始まったとされています。以来、毎年12月24日に「NORAD Tracks Santa」として公開され、恒例行事になっています。
今日は、追跡サイトをのぞく／家族で「サンタは今どこ？」を話題にする／年末の“ワクワク枠”を1つ作る、が手軽です。
ソ連軍がアフガニスタンへ侵攻した日（1979年12月24日）
1979年12月24日、ソ連軍がアフガニスタンに侵攻し、のちに長期化するソ連・アフガン戦争へつながっていきます。冷戦下の国際情勢を大きく動かした出来事として、12月24日の歴史の節目の一つです。
今日は、当時の背景を短く学ぶ／ニュースで見る「紛争」の言葉を整理する／平和について小さくできる行動（寄付先確認など）を1つ考える、が現実的です。
日本初のFM放送開始（NHK・東京FM実験局の送出）
1957年12月24日、NHKが東京で本格的なFM放送の実験局（東京FM実験局）として送出を開始した日として知られています。AM放送の雑音や混信を避け、より高音質な放送を目指した技術の節目でもあります。
今日は、いつもの音楽を“高音質で聴く”日にしてみる／ラジオやFMの仕組みを軽く調べる／好きな番組を1本だけ聴いて感想を残す、がぴったりです。
日本で初めてチョコレートの販売広告が掲載された日（貯古齢糖）
1878年（明治11年）12月24日付の新聞に、チョコレートの販売広告が掲載された事例が知られています。広告ではチョコレートが「貯古齢糖（ちょこれいとう）」などの当て字で表記され、日本でのチョコレート受容の初期を感じられる話題です。
今日は、板チョコ1枚を“ゆっくり味わう”／カカオの割合を変えて食べ比べる／昔の当て字や明治の広告文化を少し調べる、で盛り上がります。
まとめ
12月24日は、クリスマス・イブとして知られる華やかな一方で、歴史や文化、科学の節目が数多く重なる一日です。宗教行事としての意味に加え、学校給食の再開に関わる出来事や、年内最後の縁日としての「納め」、人類が初めて月を周回し地球を見つめ直した瞬間など、静かに振り返りたくなる話題が並びます。
また、「きよしこの夜」の初演や、NORADのサンタ追跡、アポロ8号の中継といった出来事は、世界中で共有されてきた“クリスマス・イブならではの記憶”として語り継がれています。音楽、宇宙、平和と、ジャンルは違っても人の心に残る点が共通しています。
にぎやかに過ごすのも、落ち着いて一年を振り返るのも自由。12月24日は、どれか一つの記念日をきっかけに、自分なりの「特別な前夜」をつくれる日です。